Para o projeto da primeira máquina caça-níqueis, temos que voltar ao ano de 1891. Sittman e Pitt fazem uma máquina com 5 rolos em Nova York. Cada bobina contém 50 diferentes poker cartões como imagens. A máquina se tornou imediatamente popular e todos os bares em Nova York querem ter esta máquina.
Não demora muito para as pessoas em Nova York tocarem. Por um níquel, os jogadores podem puxar a alavanca na esperança de uma combinação vencedora. Os jogadores que conseguirem receber uma cerveja grátis ou recompensa semelhante.
A máquina de Sittman a Pitt pode ser primitiva, mas é muito popular. Não demorou muito para que a primeira máquina caça-níqueis real estivesse lá: o Liberty Bell.
O Revolutionsino da liberdade
Em 1895, Charles Fey inventa uma forma mais simples jogo de cassino baseado no slot de Sittman e Pit. Possui 3 rolos giratórios e 5 símbolos, incluindo diamantes, que ainda estão em uso hoje.
O slot também tem o Liberty Bell como um de seus símbolos. Com um prêmio máximo de 10 níqueis, o Liberty Bell é um grande sucesso. Depois de The Liberty Bell, Herbert Mills fabrica uma nova máquina em 1907. Ele a chama de Operator Bell. É uma versão melhorada do The Liberty Bell. Em nenhum momento esta máquina caça-níqueis estará em todos os bares, bordéis e barbearias de Nova York.
A Operator Bell oferece gomas de mascar com sabor de frutas como recompensa e frutas nas bobinas. Esses símbolos ainda aparecem em slots modernos. O pagamento em prêmios de goma de mascar e alimentos é para evitar as leis de jogo na maioria dos estados americanos e funciona perfeitamente. O Operator Bell é popular por décadas, até que Bally desenvolveu uma máquina totalmente automatizada em 1963: Money Honey. Quando você olha para trás no tempo, esta é a primeira máquina caça-níqueis moderna.
A popularidade crescente
Treze anos depois do Money Honey, a Fortune Coin Co. desenvolve a primeira máquina caça-níqueis do mundo. As primeiras unidades são colocadas no Hotel Hilton em Las Vegas. A IGT compra os direitos da tecnologia da empresa em 1978. O resto é história.
Após o enorme sucesso das máquinas caça-níqueis Money Honey e Fortune Coin, os cassinos logo foram inundados por diferentes tipos de máquinas. Os jogadores estavam nas máquinas 24 horas por dia, 7 dias por semana, e os cassinos estavam se afogando em dinheiro. Claro, muitos jogadores ganham grandes somas, mas como diz o velho ditado, o cassino sempre ganha no final.
O primeiro slot de vídeo
O próximo marco importante na história é em 1996, quando WMS Industries lança o primeiro vídeo caça-níqueis. Esta máquina tem uma rodada de bônus. Chamado de Reel 'Em, o caça-níqueis foi um sucesso instantâneo e preparou o terreno para versões futuras que dominam a indústria de jogos de azar até hoje.
O Reel 'Em tem uma segunda tela para a rodada de bônus que inclui pagamentos adicionais. Isso torna todas as máquinas ainda mais populares nos cassinos. Hoje em dia, as máquinas geram mais de 70% dos lucros do cassino.